“En dit goede nieuws van het Koninkrijk zal op de hele bewoonde aarde worden gepredikt
als een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.
Zoals we uit Gods Woord weten, doet Satan al heel lang zijn best om misleidende ideeën op aarde te verspreiden om ervoor te zorgen dat het gedrag, de praktijken en de religieuze overtuigingen van de mensheid in strijd zijn met wat Gods Woord ons leert.
Als we niet voorzichtig zijn met wat we geloven, zijn we als een gewond hert in het veld, en de goddeloze wolf, Satan, staat klaar om ons neer te halen. Dan zouden we kunnen denken: “Ach, nee, ik hoef niet per se bij God te zijn”, of “Nou, ik heb mijn eigen manier om bij God te zijn”, of zelfs “Haha, maak me niet aan het lachen, ik heb geen God nodig. Ik red me prima in mijn eentje!” Dit zijn typische reacties van mensen nadat Satan zijn aanvallen op hen heeft ingezet.
Als we zomaar een mens, een Bijbelstudieboek of een geloofsorganisatie volgen zonder er goed over na te denken, zullen we dan nog steeds de voordelen ontvangen die het geloof in Jezus’ ware leer brengt? Nee.
Als we elke zondag naar de kerk gaan en tot de Heer bidden, zullen we dan de zegeningen ervaren van het aan Gods zijde zijn? Nee.
Als we zeven keer per dag knielen en bidden, in een bepaalde richting, zullen we dan de zegeningen ervaren van het aan Gods zijde zijn? Nee.
Als ik denk: “Ik heb een roze knuffelbeerolifant, en als ik hem stevig knuffel en een wens doe”, zal ik dan de zegeningen ervaren van het aan Gods zijde zijn? Nee.
Als we in meditatie zitten en stil blijven, zal dat ons dan beschermen tegen Satans leger en ons toegang geven tot het nabije paradijs op aarde? Nee.
Omdat alle geloofsideeën, alle religies of spirituele praktijken die in strijd zijn met de leer van Jezus, deel uitmaken van de valse religie van Satan, de werken van de in purper geklede prostituee, zelfs atheïsme! — Openbaring hoofdstuk 17.
We moeten alle religieuze ideeën toetsen met het zwaard van de Geest, dat is Gods Woord, om te ontdekken of ze werkelijk waarheidsgetrouw zijn (Efeziërs 6:17). De Bereërs in de Bijbel werden geprezen omdat zij precies dit deden: zij onderzochten dagelijks de Schriften om te controleren of wat hun geleerd werd wel klopte (Handelingen 17:11). Als we simpelweg dingen geloven zonder zelf te controleren of ze overeenkomen met Gods Woord, is dat blind geloof. En zo’n blind geloof brengt geen zegeningen, maar enkel gevaar.
Opmerking: atheïsme betekent ‘zonder God’. Elk geloofssysteem dat mensen ervan weerhoudt de hemelse Vader te aanbidden, maakt echter deel uit van Satans werk, dat valse leerstellingen en misvattingen verspreidt om mensen van God weg te lokken. Daardoor lopen ze de zegeningen mis die het met zich meebrengt om aan de zijde van de enige ware God, onze hemelse Vader, te zijn. Niet aan Gods zijde zijn, zeker niet met de komende Grote Verdrukking en Armageddon in het vooruitzicht, is geen prettige situatie!
“Want zoals een lichaam zonder geest dood is, zo is ook een geloof zonder werken dood.” — Jakobus 2:26.
En natuurlijk hebben ik, u en iedereen hier op aarde nog veel te leren. Er is dus geen reden om u slecht te voelen wanneer u nog dingen te leren heeft. Tot op heden heeft geen enkel mens op aarde alles over Gods Woord volledig begrepen (en in praktijk gebracht). We hebben allemaal dingen te leren en in praktijk te brengen. Het is een prachtig proces om meer te leren!
Het is beter om de houding te hebben: “O, ik heb nog zoveel te leren” dan “Ik weet al alles!” — Lukas 9:46-48.
We moeten voorzichtig zijn met de informatie die we tot ons nemen en de overtuigingen die we hebben. Hoe meer we Jezus’ leer in praktijk brengen, hoe dichter we ons bij onze hemelse Vader voelen. Hoe meer we leren en er met anderen over praten, hoe meer vreugde we in het leven vinden!
En dan beginnen er steeds meer ‘bijzondere’ goddelijke dingen te gebeuren. Toevallige dingen. Heel, heel toevallig. Nee, er is niets toevalligs aan! Het is het resultaat van een levend geloof in actie - dicht bij onze hemelse Vader zijn en onze hemelse Vader dicht bij ons. Onze Vader in de hemel houdt van ons, maar nu zien we echt hoeveel Hij om ons geeft!
We ontvangen echt hulp van God en Zijn Heilige Geest, en het geweldige gevoel dat dat geeft. Geleid worden, leren wat goed voor ons is, gesteund worden tijdens moeilijkheden, in leven worden gehouden tijdens de Grote Verdrukking en Armageddon, en uiteindelijk eeuwig leven krijgen in het paradijs op aarde!
Die dingen maken allemaal deel uit van het levende geloof. En regelmatig lezen in Gods Woord hoort er ook bij. Gods geschreven Woord leeft, en er komt kracht uit voort. Het gaat niet alleen om het denken: “Ik ben bij God!”, maar om het echt merken van Gods aanwezigheid in uw leven! God houdt van u; Hij houdt van ons allemaal. En Hij laat dat graag zien, net als twee goede vrienden die graag aardige dingen voor elkaar doen.
“Werp al uw zorgen op Hem, want Hij zorgt voor u” — 1 Petrus 5:7.
“In vroegere generaties liet Hij alle volken hun gang gaan, hoewel Hij Zichzelf niet zonder getuigenis liet, want Hij deed goed, gaf u regen uit de hemel en vruchtbare seizoenen, verzadigde u met voedsel en vervulde uw hart met vreugde.” — Handelingen 14:16-17.
Daarom is het essentieel om feiten te verifiëren met Gods Woord om er zeker van te zijn dat we het ware pad volgen: het Ware christelijke geloof, de authentieke leer van Jezus. Alle informatie die Jezus met ons heeft gedeeld, is behoorlijk uitgebreid! We moeten ernaar streven om er meer over te leren en het regelmatig in praktijk te brengen, stap voor stap, als een manier van leven. — Johannes 17:3.
“Dit betekent eeuwig leven, dat zij U leren kennen, de enige ware God, en degene die U gezonden hebt, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.
Sommigen van ons die deel hebben uitgemaakt van de kerk of andere christelijke organisaties hebben misschien al de Bijbel bestudeerd en geleefd als christen. Toch blijft het essentieel om te blijven leren en controleren of de ideeën waarin we geloven overeenkomen met Gods Woord, zodat we er zeker van kunnen zijn dat ze echt authentiek zijn. — Efeziërs 6:17.
De hele wereld wordt beïnvloed door de goddeloze. Satan heeft talloze misleidende religies met valse ideeën in de samenleving geïntroduceerd, waardoor het voor mensen moeilijk is om de echte problemen duidelijk te zien. Maar gelukkig heeft onze hemelse Vader, uit liefde voor de mensheid, grote inspanningen geleverd om mensen van waarheidsgetrouwe informatie te voorzien. Naarmate we meer van die Waarheid ontdekken, worden we dus beter beschermd tegen valse, op religie gebaseerde ideeën.
“Neem ook de helm van de redding en het zwaard van de Geest, dat wil zeggen Gods woord” — Efeziërs 6:17.
“In uw hand vertrouw ik mijn geest toe. U hebt mij verlost, o Jehovah, de God van de waarheid.” — Psalm 31:5.
“Jehovah ging voor hem langs en verklaarde: ‘Jehovah, Jehovah, een God die barmhartig en medelevend is, langzaam tot toorn en rijk aan trouwe liefde en waarheid’ — Exodus 34:6.
Wij christenen staan versteld van hoe geweldig en liefdevol onze hemelse Vader is. Hoeveel Hij om ons en de hele mensheid geeft! We staan ook versteld van de ‘speciale’ hulp die Hij ons stuurt. Het staat niet alleen in een boek of is opgenomen in een video; het gebeurt allemaal live! Terwijl ik dit schrijf, word ik gecorrigeerd als de hemelse Vader een bepaald deel ervan niet bevalt, of als “er bepaalde informatie aan toegevoegd moet worden”. Het gebeurt in realtime, net als een live tv-uitzending! Ik heb God nog nooit zo dichtbij, zo realtime, zo authentiek en bijna tastbaar ervaren! Maar onze hemelse Vader houdt van ons. Hij geeft om ons en Hij wil dicht bij ons zijn en dat wij dicht bij Hem zijn! Hij stuurde Zijn geliefde zoon, Jezus, naar de aarde om ons te leren hoe we dicht bij God kunnen zijn.
Is dat niet prachtig en liefdevol? De Almachtige Schepper, de Allerhoogste, Hij die zo Heilig is dat we Zijn naam niet eens mogen uitspreken, geeft om ons! Hij houdt van ons en Hij wil dicht bij ons zijn... Hij wil ons uit onze ellende helpen. Hij wil dat we een zeer bevredigend leven leiden – en Hij wenst zelfs dat we eeuwig leven hebben!
Persoonlijk heb ik de afgelopen 14 jaar* talloze ontberingen doorstaan, veroorzaakt door satanisten die mij valselijk beschuldigden en mij op verschillende manieren in moeilijkheden brachten. Op bepaalde momenten was dat niet gemakkelijk. Maar toen liet onze hemelse Vader, onze God, zien hoe liefdevol, zorgzaam en beschermend Hij is. Ik heb momenten meegemaakt waarop mijn ogen vol tranen van verdriet stonden, maar tegelijkertijd voelde ik een diepe vreugde. Kort daarna glimlachte ik en bracht ik mijn dankbaarheid tot uiting in gebed. Dit maakt religie zo echt en tastbaar dat het bijna geen religie meer is – het wordt realiteit, een levend geloof.
*Opmerking: die momenten begonnen in 2011.
Af en toe, tijdens het bidden of gewoon in mijn gedachten, denk ik: “Zelfs als ik vannacht zou sterven en zelfs als ik geen hoop op opstanding zou hebben... ben ik mijn hemelse Vader nog steeds dankbaar dat Hij mij al die prachtige ervaringen heeft gegeven, bijbelstudie, leren over het leven, over God, over Gods Woord, het ontmoeten van vele mooie, liefdevolle mensen, zo vreugdevol zijn, de Heilige Geest, werken voor God, prachtige ‘toevallige’ gebeurtenissen, het zien van het licht in de ogen van mensen wanneer we over God praten... Het is prachtig. Ik ben er echt dankbaar voor. Voor mij voelt het alsof ik een geweldig cadeau krijg, en dat ik dat elke dag krijg, keer op keer.”
De Allerhoogste, onze hemelse Vader, is bij de mensen, en de mensen zijn bij Hem, en dat brengt alle mooie dingen met zich mee die voortkomen uit deze verbinding. Ik hoop dat zoveel mogelijk mensen over de hele wereld ook de schoonheid, ontzag en liefde van hun hemelse Vader zullen ervaren, samen met een levend geloof.
‘Toen hoorde ik een luide stem vanuit de troon zeggen: “Kijk! De tent van God is bij de mensheid, en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn. En God zelf zal bij hen zijn.” — Openbaring 21:3.’
In Openbaring 21:1 vertelt God ons dat Hij plannen heeft om een nieuwe hemel en een nieuwe aarde te scheppen. Maar wat betekent “een nieuwe hemel en een nieuwe aarde”? Sommige mensen geloven dat de hemel en de planeet aarde op de een of andere manier vernietigd zullen worden, en dat God daarna een nieuwe zal maken. Gods Woord laat ons echter iets anders zien. Laten we dit eens onderzoeken! — Jesaja 65:17, 66:22, Psalm 37:29, 104:5, 115:16, Prediker 1:4, 2 Petrus 3:13, Openbaring 21:1.
In Gods Woord symboliseren ‘hemelen’ vaak leiderschap, heerschappij of regeringen. Een duidelijk voorbeeld hiervan is te vinden in Daniël 4:25-26, waar koning Nebukadnezar een droom kreeg over een grote boom die werd omgehakt. De profetische boodschap hiervan was dat hij pas zijn koninkrijk zou terugkrijgen nadat hij erkende dat “de hemel heerst”. Hier wordt de uitdrukking ‘de hemel’ gebruikt om te verwijzen naar Gods oppermachtige bestuur en het feit dat menselijke overheden hun macht aan Hem te danken hebben (Daniël 4:17, Romeinen 13:1). Daarnaast wordt in de profetische taal van de Bijbel de term ‘hemelen’ ook gebruikt om menselijke of spirituele regeringsstelsels aan te duiden die heerschappij uitoefenen over de mensheid (Jesaja 65:17, 2 Petrus 3:13). De Bijbel laat zien dat alle menselijke heerschappij tijdelijk is, totdat Gods Koninkrijk onder leiding van de rechtmatige afstammeling van David, Jezus Christus, alle heerschappij overneemt. — Lukas 1:30-33, Daniël 2:44.
Als we het voorbeeldgebed bekijken dat Jezus ons gaf, vermeldde hij “Laat Uw wil gebeuren” — Mattheüs 6:9-13.
Wanneer Gods wil geschiede, ontstaan de mooiste, meest volmaakte en vreugdevolle situaties en worden Gods beloften vervuld. Wanneer echter de wil van Satan, de tegenpartij, geschiede, volgt er veel ellende en onrust.
De Bijbel laat zien dat Satan en zijn demonen toegang hadden tot de hemel en daar verzet boden tegen Gods wil. Zij staan er immers om bekend dat zij verwarring, ellende en opstand veroorzaken (Job 1:6, Openbaring 12:10). Zonder de actieve interventie van Gods Koninkrijk bleef die geestelijke invloed aanwezig — de ‘oude situatie in de hemel’, als het ware. Gods Woord beschrijft echter dat Jezus en zijn engelen de strijd aanbinden met Satan en zijn demonen en hen uit de hemel verdrijven. Dit is Gods Koninkrijk in actie om ervoor te zorgen dat Zijn wil in de hemel geschiedt! Zo baant de overwinning van Christus de weg voor ‘een nieuwe hemel’: een zuiver, rechtvaardig hemels bestuur. — Openbaring 12:7-9, 2 Petrus 3:13.
Hoe is dit van toepassing op de aarde?
Zoals de hemel wordt gezuiverd door het handelen van Gods Koninkrijk, zo zal hetzelfde hemelse bestuur onder Koning Jezus ook op aarde een einde maken aan de invloed van Satan. De verwijdering van de boosdoeners uit de hemel is de waarborg dat Gods wil uiteindelijk ook op aarde volkomen zal geschieden. — Mattheüs 6:10, Openbaring 12:12.
Nu... Wat voor dingen blijven er nog bestaan die schade, ellende en problemen veroorzaken? We weten dat Satan en zijn demonen nog steeds actief zijn als onruststokers, maar ook de instellingen die zij op aarde hebben opgericht, zoals het aardse politieke systeem, valse religie, criminaliteit, overspel, het vieren van heidense feesten en heidense rituelen, enz.
Zolang die dingen nog bestaan, kunnen we figuurlijk spreken van ‘het oude systeem van dingen’ of ‘de oude aarde’. Gelukkig voor ons hebben onze hemelse Vader en onze God beloofd om een einde te maken aan dit goddeloze systeem en een paradijs op aarde te brengen, waardoor de mensheid eeuwig leven krijgt! Dus wanneer de tijd rijp is, zal God Zijn Koninkrijk herstellen – deze keer om alle lijden op aarde uit te bannen. Het zal het einde zijn van het ‘oude systeem van dingen’. De wil van Satan zal niet langer worden gedaan, en alleen Gods wil zal worden vervuld! En zo zal ‘een nieuwe aarde’, namelijk ‘het paradijs’, worden geboren! — Psalm 37:11, 37:29, 37:34, 115:16.
Hoe zit het met “de zee is niet meer” zoals vermeld in Openbaring 21:1?
De ‘zee’ dient als illustratie van een tumultueuze kracht, net zoals Satan en zijn volgelingen ook een onstuimige kracht zijn die veel leed, rampen en ellende veroorzaakt. Wanneer Satan en zijn volgelingen volledig zijn uitgeschakeld, zullen zij geen problemen meer veroorzaken. De ‘zee’ – de bron van ellende, rampen en ellende – zal verdwenen zijn. — Jesaja 57:20, Openbaring 13:1, 21:1.
“En dit goede nieuws van het Koninkrijk zal in de hele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.
“En ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, want de vroegere hemel en de vroegere aarde waren voorbijgegaan, en de zee was niet meer.” — Openbaring 21:1.
“Hij heeft de aarde op haar fundamenten gegrondvest; zij zal voor eeuwig en altijd op haar plaats blijven.” — Psalm 104:5.
“Een generatie gaat voorbij, en een generatie komt,
maar de aarde blijft voor altijd bestaan.” — Prediker 1:4.
“De rechtvaardigen zullen de aarde bezitten,
en zij zullen voor altijd op haar wonen.” — Psalm 37:29.
De vraag “wat gebeurt er nadat we sterven” is een van de meest gestelde vragen in het leven van mensen. Vooral wanneer iemand te maken heeft met een levensbedreigende gezondheidstoestand, of wanneer mensen hun laatste levensjaren naderen, kan deze vraag nog meer hun gedachten bezighouden.
Veel mensen over de hele wereld geloven in een hiernamaals en denken dat we na ons aardse bestaan ergens heen gaan. Misschien gaat de ziel verder, of misschien de geest? Zou het kunnen dat deze een zalige dimensie bereikt of één wordt met het universum? De reïncarnatietheorie suggereert dat we misschien terugkomen als een kat, een hond of zelfs een olifant. Om onze onafgemaakte levenslessen af te maken... STOP! Er zijn zoveel theorieën in de wereld! Leidt een van deze theorieën tot iets goeds? Nee! De hierboven genoemde ideeën of theorieën over het hiernamaals zijn volslagen onzin en maken deel uit van valse religie. Laten we het zwaard van de Geest hanteren (Efeziërs 6:17), dat is Gods Woord, de bron van betrouwbare informatie, en kijken wat Gods Woord ons eigenlijk vertelt over het hiernamaals.
Wat zei Jezus ons over de dood? Toen Lazarus, een goede vriend van Jezus, stierf, zei Jezus tegen zijn discipelen: “Lazarus, onze vriend, is in slaap gevallen, maar ik ga erheen om hem wakker te maken.” Zijn discipelen dachten dat Jezus gewone slaap bedoelde en antwoordden: “Heer, als hij slaapt, zal hij beter worden.” Toen antwoordde Jezus duidelijk: “Lazarus is gestorven.” (Johannes 11:11). Jezus vergelijkt de dood dus met slapen.
Heeft Lazarus iets meegemaakt terwijl hij in de dood sliep?
Hoewel Gods Woord vermeldt dat Jezus en acht anderen uit de dood zijn opgewekt, wordt er niet vermeld dat zij naar een plaats van kwelling zijn gegaan of iets hebben meegemaakt tijdens hun dood. Als zij naar zo’n plaats waren gegaan, zouden zij daar dan niet over hebben gesproken? En zou dat dan niet in Gods Woord zijn opgetekend? Maar zowel Jezus als de acht anderen die uit de dood werden opgewekt (tijdens Jezus’ tijd op aarde) hadden daar niets over te zeggen, omdat ze tijdens hun dood bewusteloos waren – net als in een diepe slaap.
Jezus stelde dus duidelijk gelijk dat dood zijn hetzelfde is als slapen. Andere passages in Gods Woord vergelijken de dood ook met slaap. — Psalm 13:3, Mattheüs 9:24, Lukas 7:11-15, Handelingen 7:59-60, 1 Korintiërs 15:6 en Prediker 9:5.
Waar verblijven de doden? Verblijven ze op een bepaalde plaats? Laten we eens kijken wat Gods Woord ons hierover vertelt.
Herdenkingsgraven vergeleken met slapen in de dood.
Toen Jezus sprak over de graven van degenen die zijn overleden, gebruikte hij soms woorden voor letterlijke graven (Grieks: ‘taphos’), zoals te zien is in Genesis 23:7-9 en Mattheüs 23:29, 28:1, Marcus 16:3-4 en Johannes 19:41-42, om te verwijzen naar een fysieke tombe of graf. Toen Jezus echter sprak over de doden en graven in verband met de opstanding, gebruikte hij niet het woord voor letterlijke graven (‘taphos’), maar ‘mnemeion’, wat een graf betekent dat alleen in de herinnering bestaat. Het Griekse woord ‘mnemeion’ is afgeleid van het werkwoord ‘mimneskomai’, wat ‘herinneren’ of ‘denken aan’ betekent, en duidt op een graf of tombe ter nagedachtenis.
De ‘herdenkingsgraven’ die in Gods Woord worden genoemd, zijn de graven waar de doden rusten, om door God te worden herdacht. En het is enorm! Alle mensen die ooit op aarde hebben geleefd en hopen op een aardse opstanding, bevinden zich daarin! Gods Woord beschrijft de gedenkgraven als volgt: “Zo heeft het graf zich vergroot. En heeft het zijn mond wijd opengezet zonder grenzen” en “Het graf en de plaats van vernietiging zijn nooit verzadigd” — Jesaja 5:14, Spreuken 27:20, 30:15-16.
Daarom leven degenen die zijn overleden niet meer. We kunnen het vergelijken met een kaarsvlam: als u die uitblaast, waar gaat de vlam dan heen? Die is verdwenen. Maar de mensen die zijn overleden, blijven in Gods herinnering en dus blijven ze in Gods gedenkgraven. — Johannes 5:28-29, Mattheüs 11:23, 16:18, Lukas 10:15, 16:23, Job 14:13-15, Handelingen 2:27, 2:31, Openbaring 1:18, 6:8, 20:13-14.
“Wees hier niet verbaasd over, want het uur komt waarin allen die in de gedenkgraven zijn, zijn stem zullen horen en naar buiten zullen komen, zij die goede dingen hebben gedaan tot een opstanding ten leven, en zij die slechte dingen hebben gedaan tot een opstanding ten oordeel.” — Johannes 5:28-29.
Sjeool, Hades, hel en Gehenna.
In het Hebreeuws worden die gedenkgraven “Sjeool” genoemd, en in het Grieks “Hades”. In sommige bijbels wordt ‘Hades’ vertaald als ‘hel’. De woorden ‘Sjeool’ en ‘Hades’ worden in Gods Woord door elkaar gebruikt, wat aangeeft dat ze hetzelfde betekenen: ze verwijzen naar de gedenkgraven, of met andere woorden, naar het feit dat men in Gods geheugen wordt bewaard. Ze verwijzen niet naar plaatsen van marteling of straf!
Het Hebreeuwse woord Sjeool is afgeleid van het werkwoord ‘sha’al’, wat ‘vragen, verzoeken’ betekent. Het duidt op een honger naar meer mensen. Het Griekse woord ‘Hades’ betekent ‘onzichtbaar’; de gedenkgraven zijn niet fysiek zichtbaar.
Naast de gedenkgraven ‘Sjeool’ en ‘Hades’ vermeldt Gods Woord nog een andere bestemming voor de doden. Jezus gaf een aantal waarschuwingen om bepaalde daden niet te doen om te voorkomen dat men in ‘de vurige plaats’, Gehenna, terecht zou komen.
Jezus waarschuwde ons bijvoorbeeld: ‘Als je hand je tot zonde verleidt, hak haar dan af; het is beter dat je verminkt het leven binnengaat dan dat je met twee handen in Gehenna terechtkomt, in het vuur dat niet gedoofd kan worden.’ — Mattheüs 18:8, Marcus 9:43.
* Andere waarschuwingen uit Gods Woord die cruciaal zijn voor ons, christenen, om ons bewust van te zijn, omdat we de zegeningen die we van God ontvangen niet willen weggooien, zijn onder andere: Mattheüs 25:31-46, 4:10, 10:28, 23:15, 23:33, Marcus 9:42, 12:28-31, Jakobus 3:6, Leviticus 17:10-11, Hebreeën 10:26-27, Galaten 5:19-21.
Maar laten we eens kijken wat Gehenna precies is.
Het Griekse woord “Gehenna” en het Hebreeuwse woord “Geh Hinnom” betekenen “Vallei van Hinnom”. Het is een plaats in het zuidwesten van Jeruzalem. Historisch gezien was het een plaats waar de Duivel werd aanbeden, waarbij zelfs kinderen werden geofferd. — 2 Kronieken 28:1-3, 33:1, 33:6, Jeremia 7:31, 19:2, 19:6.
Later ontheiligde koning Josia, een rechtvaardige koning, de plaats om een einde te maken aan de heidense rituelen in de vallei van Hinnom. Daarna werd de vallei van Hinnom alleen nog gebruikt om het afval van Jeruzalem te verwijderen, en brandde het vuur voortdurend. — 2 Koningen 23:10.
In de geschiedenis van de mensheid, toen God informatie aan de mensheid openbaarde, deed Hij dat op een manier die mensen konden begrijpen. Bijvoorbeeld hoe Gods Koninkrijk in Gods Woord werd beschreven (zie hoofdstuk 5 - het Koninkrijk), in al zijn glorie met edelstenen en soortgelijke kenmerken. Edelstenen werden in die tijd als zeer waardevol beschouwd en als een teken van rijkdom. Door Gods Koninkrijk met edelstenen te beschrijven, dachten de mensen in die tijd: “Oooh, wat is het mooi!”
Hetzelfde geldt wanneer Jezus Gehenna beschreef als een vurige plaats “waar het vuur niet kan worden gedoofd” (Marcus 9:43). Het betekent niet eeuwige kwelling of marteling, maar voor altijd van het leven worden afgesneden - eeuwig vernietigd worden zonder hoop op opstanding. Net zoals het afval dat in de vallei van Hinnom (Gehenna) werd gedumpt, in het vuur werd gegooid en voor altijd verdween, is Gehenna geen plaats van herinnering of een graf.
Na Armageddon, de laatste oorlog die ooit zal plaatsvinden, op de dag van onze almachtige God (zie hoofdstuk 5 - het Koninkrijk), zullen de graven van herinnering worden leeggemaakt. Allen die in de graven van herinnering liggen, zullen weer tot leven worden gewekt! - zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen! Handelingen 24:15, Openbaring 20:13.
“En de zee gaf de doden die in haar waren, en de dood en het graf gaven de doden die in hen waren, en zij werden individueel geoordeeld naar hun daden.” — Openbaring 20:13.
“En ik heb hoop op God, een hoop waar ook deze mannen naar uitzien, dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen.” — Handelingen 24:15.
Hoe zit het met de hemel?
Zoals beschreven in hoofdstuk 5 - het Koninkrijk, zal de Bruidsklasse in de hemel worden opgewekt. Dit zijn de 144.000 uitverkorenen die God voor een hoge prijs uit de mensheid heeft gekocht om samen met Jezus als koningen in de hemel te dienen. — Openbaring 5:9-10, 14:3-4.
Terwijl zij nog op aarde leven, dienen zij als vertegenwoordigers van onze Koning Jezus en leiden zij het christelijk geloof wereldwijd. Zij geven leiding aan de schapen van Jezus en bieden geestelijke voeding uit Gods Woord. Omdat zij broeders van Christus en door God gekozen leiders zijn, is het onze plicht hen te steunen. Tijdens Jezus’ aanwezigheid oordeelt Jezus de mensheid, zoals een herder de schapen van de bokken scheidt, op basis van het feit of zij de broeders van Christus hebben gesteund of hebben geweigerd hen te steunen. — Mattheüs 25:31-46.
Leden van de Bruidsklasse zullen, als zij getrouw zijn gebleven, na hun dood in de hemel worden opgewekt. Wanneer zullen zij worden opgewekt? Tijdens Jezus’ komst zal hij de resterende leden van de Bruidsklasse die nog op aarde zijn, komen ophalen en hen naar de hemel brengen. — Mattheüs 24:31, Johannes 14:3. Deze opstanding van leden van de Bruidsklasse wordt in Gods Woord beschreven als “de eerste opstanding”. — Openbaring 20:6. Meer hierover in hoofdstuk 5.8.
Jezus had tegen zijn apostelen gezegd: “Als ik heenga en een plaats voor jullie bereid, kom ik terug en neem ik jullie bij mij thuis, zodat jullie zijn waar ik ben.” — Johannes 14:3.
‘Gelukkig en heilig is iedereen die deel heeft aan de eerste opstanding; over hen heeft de tweede dood geen macht, maar zij zullen priesters van God en van de Christus zijn, en zij zullen met hem als koningen regeren gedurende 1000 jaar.’ — Openbaring 20:6.
Sommige wereldse opvattingen suggereren dat onze ziel eeuwig is en na onze dood zal blijven bestaan. Dit is niet waar, maar het heeft wel enigszins te maken met wat Gods Woord zegt over de geest, die na de dood naar God zal terugkeren. Maar wat is de geest precies? En wat betekent het dat deze naar God terugkeert wanneer een mens of dier sterft? Laten we Gods Woord onderzoeken om te begrijpen wat er werkelijk gebeurt.
Laten we eerst eens kijken naar het verschil tussen ‘ziel’ en ‘geest’. In Gods Woord wordt het woord ‘ziel’, in het Hebreeuws ‘nephesh’ en in het Grieks ‘psykhe’, gebruikt voor mensen, dieren, het leven van een persoon en het bloed in mensen en dieren. — Genesis 1:20-23, 6:17, 7:15, Prediker 3:19, Mattheüs 2:20, Johannes 10:11, 10:15, 10:17, 13:37, Lukas 12:22-23, 14:26.
Omdat Gods Woord ons vertelt dat de ziel van een mens en een dier in het bloed zit, is het ons niet toegestaan om vlees te eten waarin nog bloed zit, of om in medische situaties bloed te geven of te ontvangen. — Leviticus 17:10-11, Genesis 9:4, Deuteronomium 12:23, Leviticus 17:14.
*Opmerking: Er bestaat een mogelijkheid om niet-volledig bloed te ontvangen, ook wel bloedfracties genoemd.
Aan de andere kant betekent het woord ‘geest’, in het Hebreeuws ‘ruach’ en in het Grieks ‘pneuma’, de levenskracht die God ons heeft ingeblazen om ons leven te geven. De geest, of levenskracht, stelt ons lichaam en onze geest in staat te functioneren; we kunnen het vergelijken met een televisie die elektriciteit nodig heeft om te werken. — Genesis 2:7, 7:21-23. Wanneer het lichaam sterft, keert de geest – de levenskracht – terug naar zijn eigenaar, naar God, de Almachtige Schepper. — Prediker 12:7.
Het verklaart ook waarom sommige van onze organen en cellen na de dood van ons lichaam nog enkele minuten blijven functioneren, totdat de geest volledig is teruggekeerd naar zijn eigenaar, naar God.
De geest is echter een niet-persoonlijke kracht; hij kan niet denken, verlangen of afkeuren. Hij kan worden vergeleken met elektriciteit uit een stopcontact. Zonder elektriciteit werkt het elektrische apparaat niet. Hetzelfde geldt voor ons mensen: zonder de geest functioneren ons lichaam en onze geest niet. — Psalm 104:29, 146:4, Prediker 8:8.
En de geest die terugkeert naar zijn eigenaar, naar God, kan worden vergeleken met elektriciteit die wordt opgewekt door zonnepanelen en die wordt teruggeleverd aan het elektriciteitsbedrijf.
“Dan keert het stof terug naar de aarde, zoals het was, en keert de geest terug naar de Ware God die hem gegeven heeft.” — Prediker 12:7.
De Heilige Geest is, net als de geest, ook een niet-persoonlijke levenskracht, maar dan een zeer verheven heilige kracht van God in actie. Net zoals de geest geen persoon is, is ook de Heilige Geest geen persoon, en kan deze worden vergeleken met elektriciteit die uit een stopcontact komt. Maar met zeer verheven eigenschappen en immense kracht zou deze bijvoorbeeld in plaats van een televisie van stroom te voorzien, alle elektrische apparaten in het hele universum van energie kunnen voorzien - en zelfs het universum zelf kunnen scheppen! — Genesis 1:2, Psalm 33:6.
Jezus beschreef de Heilige Geest als een “helper”, een bron van “onderwijs”, “getuigenis”, “bewijs”, “leiding”, “spreken”, “horen” en “ontvangen”. Dit geeft aan dat God Zijn Heilige Geest gebruikt om ons te helpen getuigenis af te leggen van de Waarheid, ons te onderwijzen, ons te leiden en ons in staat te stellen woorden te spreken die we anders misschien niet zouden zeggen. — Johannes 14:16-17, 14:26, 15:26, 16:7-15, 2 Samuël 23:2, Handelingen 1:16, 28:25.
Bovendien gebruikt God Zijn Heilige Geest om Zijn beloften te vervullen, mensen te helpen, ons te leiden, ons innerlijk te versterken, ons in staat te stellen informatie uit Gods Woord te begrijpen en te onthouden, en heilig gedrag in ons voort te brengen - namelijk de vrucht van de Geest. — Galaten 5:22-23, Psalm 143:10, 2 Petrus 1:20-21, Lukas 1:67, 2:25-35, Zacharia 7:12.
*Opmerking: In de eerste eeuw ontvingen apostelen en discipelen van Jezus soms speciale gaven, zoals het genezen van zieken en het spreken in tongen. Dit waren goddelijke gaven om te getuigen van de Waarheid en het goede nieuws in verschillende talen te prediken, zodat mensen uit andere regio’s het konden begrijpen. Deze gaven kwamen alleen voor in de eerste eeuw en worden tegenwoordig niet meer gezien. Als iemand beweert genezende krachten te hebben of in tongen te spreken, liegt hij of werkt hij samen met demonen.
“De vrucht van de Geest daarentegen is liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid en zelfbeheersing. Tegen zulke dingen is geen wet.” — Galaten 5:22-23.
De volgende doctrines of leerstellingen zijn niet waar en behoren niet tot het christelijke geloof:
- Dat we een onsterfelijke ziel hebben die na de dood haar reis voortzet.
- Dat we reïncarneren om levenslessen te leren of karma op te lossen.
- Dat goede mensen naar de hemel gaan en slechte mensen naar de hel.
- Dat de hel een vreselijke plaats is, een plaats van straf.
- De heilige drie-eenheid van de Vader, de zoon en de Heilige Geest.
- Tegenwoordig hebben mensen genezende krachten van de Geest of spreken ze in tongen door de Heilige Geest.
Alleen vanwege de onvoorstelbare liefde van onze hemelse Vader voor de mensheid, maakt Hij het mogelijk dat wij uit de dood worden opgewekt en voor eeuwig leven, als de bruid van Christus in de hemel, en voor alle andere mensen in het paradijs op aarde!
“Toen zag ik, en zie, het Lam stond op de berg Sion, en met hem 144.000 die zijn naam en de naam van zijn Vader op hun voorhoofd geschreven hadden” — Openbaring 14:1.
“De rechtvaardigen zullen de aarde bezitten,
en zij zullen voor altijd op haar wonen.” — Psalm 37:29.
De verdrukking is voorbij.
Dus... De extreme ellende, de Grote Verdrukking, vond plaats. Mensen over de hele wereld waren wanhopig en riepen: “God, help ons, help ons!” Toen greep God in en activeerde Hij Zijn Koninkrijk om een einde te maken aan de ellende. De grootste oorlog, en de laatste oorlog die ooit zal plaatsvinden, Armageddon, vond plaats. — Openbaring 16:16.
Het politieke systeem op aarde is vernietigd, samen met degenen die Jezus negatief heeft beoordeeld. Als gevolg daarvan kunnen zij geen leed meer veroorzaken. Satan en zijn demonen worden gevangengezet en voor 1000 jaar opgesloten in de afgrond. Zij blijven in een slapende toestand, zodat zij gedurende deze periode geen kwaad kunnen doen. — Openbaring 20:1-3, 20:7.
Het Millennium is begonnen. Gods Koninkrijk is begonnen aan zijn 1000-jarige regering om het paradijs op aarde te brengen en de mensheid vele zegeningen te schenken! — Openbaring 20:6, Psalm 37:29.
Stelt u zich voor... Gods volk, dat de Grote Verdrukking en Armageddon heeft overleefd. Ze staan letterlijk in het paradijs! Als ze om zich heen kijken, zien ze waarschijnlijk de enorme schade en ruïnes van de turbulente periode die daaraan voorafging. Vlakke gebouwen en steden zijn volledig verwoest, bruggen zijn ingestort, wegen zijn beschadigd, misschien branden er nog steeds vuren en stijgt er rook op uit de steden. Maar toch ervaren ze al het begin van het paradijs; alles voelt zoveel beter! Het nieuwe bestel, Gods bestel, is begonnen!
Satan en zijn demonen zijn opgesloten in de afgrond, zodat ze geen kwaad meer kunnen doen. De bronnen van ellende op aarde behoren tot het verleden. Er is niets meer dat ellende veroorzaakt. Het is echt vreugdevol om verlossing te ervaren en te beseffen dat alle lijden tot het verleden behoort.
Mensen die onder het oude systeem leefden, zijn oud geworden, dus aan het begin van het nieuwe systeem vertonen ze nog steeds dezelfde tekenen van ouderdom. Misschien dragen ze een bril, of zien hun lichamen eruit alsof ze 80 jaar oud zijn. Misschien hebben ze grijs haar. Misschien gebruiken ze een wandelstok. Maar er gebeurt iets heel bijzonders. We waren gewend aan het vreemde idee dat we met het verstrijken van de dagen ouder werden. Maar dat is niet langer het geval! — Jesaja 35:5-6.
Gods Koninkrijk leert de mensheid gerechtigheid en ondersteunt mensen om gezond te worden. De gevolgen van zonde – zoals veroudering, slechte gezondheid en dood – worden tenietgedaan door Gods Koninkrijk, door onze Koning Jezus. Tijdens Jezus’ tijd op aarde genas hij veel mensen van hun ziekten. Nu verricht onze Koning Jezus deze werken op wereldwijde schaal! — Mattheüs 4:23, Lukas 6:19, 8:48, 9:11, 17:19, Johannes 9:1-7.
Mensen zullen zich ontwikkelen naar een staat van volmaaktheid, gezondheid en jeugd. Aan het einde van de duizend jaar zullen alle mannen en vrouwen een staat van volmaaktheid, volmaakte gezondheid en volmaakte jeugdigheid hebben bereikt! — Openbaring 21:3-4, Jesaja 33:24.
“Op dat moment zullen de ogen van de blinden worden geopend,
en zullen de oren van de doven worden geopend.
Op dat moment zullen de lammen springen als herten,
en de tong van de stomme zal juichen van vreugde.” — Jesaja 35:5-6.
“En geen enkele inwoner zal zeggen: ‘Ik ben ziek.’” — Jesaja 33:24.
Tijdens Jezus’ tijd op aarde bewees hij al dat hij macht had over de dood door dode mensen weer tot leven te wekken! — Lukas 7:11-16, Johannes 11:39-44. Jezus zei tegen Martha: “Ik ben de opstanding en het leven. Wie in mij gelooft, zal leven, ook al is hij gestorven;” — Johannes 11:25.
Eeuwenlang hebben we op dit glorieuze moment gewacht... En nu is het eindelijk zover!
We kijken om ons heen... en plotseling verschijnen er nieuwe mensen! *poef* weer iemand wordt tot leven gewekt, *poef* nog iemand wordt tot leven gewekt! Alle mensen die sliepen in Gods gedenkgraven (Sjeool, hel, Hades) worden weer tot leven gewekt! — Johannes 5:28-29.
Wauw!! Wat een geweldige en opwindende tijd!! Gods Woord heeft ons geleerd dat dit zou gebeuren, dus we konden er zeker van zijn dat het zou gebeuren, maar nu zien we het daadwerkelijk met eigen ogen gebeuren!!
Sommigen van ons hebben dierbaren verloren, misschien ouders die zijn overleden door ouderdom. Of misschien vrienden of familieleden die om verschillende redenen zijn overleden, of dat nu door ouderdom, verkeersongevallen of gezondheidsproblemen was. Het pijnlijke verdriet, het rouwen dat we hebben doorstaan... Maar nu... zien we hen voor ons verschijnen!
We rennen haastig naar hen toe, roepen “Papa!! Mama!!” en slaan onze armen om hen heen, houden hen stevig vast alsof we ze nooit meer willen loslaten. Tranen van geluk stromen over onze wangen; de vreugdevolle hereniging met onze familieleden is zo onbeschrijfelijk! “Dank u, hemelse Vader, dank u, dank u, dank u!” roepen we uit.
Sommigen van ons hebben misschien broers of zussen verloren die jong zijn gestorven. Of misschien hebben we als ouders een kind verloren, bijvoorbeeld door een miskraam of ziekte. Maar plotseling worden ze weer tot leven gewekt! Ze staan recht voor ons!
Het is een vreugdevolle gebeurtenis, met veel tranen – heel veel tranen. Maar het zijn geen tranen van verdriet of pijn; nee, het zijn tranen van geluk en vreugde!
Zijn de mensen die op aarde weer tot leven worden gewekt alleen de ‘goeden’ die op een door God goedgekeurde manier hebben geleefd? Nee! De Almachtige Schepper, onze God, onze hemelse Vader, is zo liefdevol en zorgzaam dat Hij zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen een opstanding heeft beloofd! Op deze manier krijgen beide groepen een tweede kans om het paradijs op aarde te ervaren, te leren op een juiste, rechtvaardige manier te leven en de kans te krijgen op eeuwig leven in het paradijs! — Handelingen 24:15, Johannes 17:3.
De gedenkgraven worden volledig leeggemaakt. Alle mensen die niet eerder door Jezus ongunstig zijn beoordeeld en die zijn gestorven, worden weer tot leven gewekt! Allemaal! Niemand wordt uitgesloten en niemand wordt vergeten!
“Wees hier niet verbaasd over, want het uur komt waarin allen die in de gedenkgraven zijn, zijn stem zullen horen en naar buiten zullen komen, zij die goede dingen hebben gedaan tot een opstanding ten leven, en zij die slechte dingen hebben gedaan tot een opstanding ten oordeel.” — Johannes 5:28-29.
“En de zee gaf de doden die in haar waren, en de dood en het graf gaven de doden die in hen waren, en zij werden individueel geoordeeld naar hun daden.” — Openbaring 20:13.
Nu de valse religie is verdwenen en Satans systeem van dingen is beëindigd, veroorzaken ze geen problemen meer. Het nieuwe systeem van dingen, Gods systeem van dingen, is begonnen. Maar als we om ons heen kijken, zien we nog steeds de schade van oorlogen, milieuproblemen en natuurrampen uit het verleden. Er is veel op te ruimen en veel werk te doen! Gods Koninkrijk, Gods regering in de hemel, werkt hard om al deze problemen op te lossen.
In het verleden, toen Jezus op aarde was, toonde hij zijn macht over de natuurlijke elementen door de wind en de zee te bevelen tot bedaren te komen. — Mattheüs 14:32, Lukas 8:22-25, Marcus 4:35:41.
En nu, als onze Koning, toont hij opnieuw zijn macht door milieuproblemen en natuurrampen op te lossen. De mensen die vandaag op aarde leven, zullen nooit meer bang hoeven te zijn voor natuurrampen! Aardbevingen, tornado’s, tsunami’s, vulkaanuitbarstingen en opwarming van de aarde behoren tot het verleden! De dorre woestijnen beginnen nu te bloeien met vegetatie en worden omgevormd tot bewoonbare plaatsen vol water, fruit en groen om te drinken en te eten! — Jesaja 35:1-2, 35:7.
“De woestijn en het dorre land zullen jubelen,
en de woestijnvlakte zal vreugdevol zijn en bloeien als de saffraan.
Zonder mankeren zal zij bloeien;
zij zal zich verheugen en juichen.
De glorie van Libanon zal haar worden gegeven,
De pracht van Karmel en van Sharon.
Zij zullen de glorie van Jehovah zien, de pracht van onze God.” — Jesaja 35:1-2.
Mensen over de hele wereld werken ook hard om de overblijfselen van oorlog op te ruimen en de planeet tot een mooie plek te maken! Vreugdevol, wetende dat ze het paradijs herbouwen, werken ze hard om de ruïnes van het verleden te herstellen. Ze zingen samen liederen (psalmen) en prijzen hun hemelse Vader, omdat ze graag werken om de aarde die ze hebben geërfd tot een mooie plek te maken! De ‘nieuwe aarde’ wordt geboren! — Psalm 37:29, 30:12, 147:1, Jesaja 45:18, 2 Kronieken 7:6, Openbaring 21:1.
“De rechtvaardigen zullen de aarde bezitten,
en zij zullen voor altijd op haar wonen.” — Psalm 37:29.
“Prijs Jah! Het is goed om onze God te loven; hoe aangenaam en passend is het om Hem te loven!” — Psalm 147:1.
Niet alleen ruimen de mensen de overblijfselen van de oorlog op, maar ze zijn ook begonnen met het bouwen van mooie huizen voor zichzelf. Ze zijn ook begonnen met het aanleggen van tuinen en wijngaarden om fruit en groenten te verbouwen voor eigen consumptie! In de tijd dat Jezus op aarde was, gaf hij veel mensen te eten (brood en vis) om te laten zien dat God en Jezus kunnen voorzien in alles wat ze nodig hebben. — Mattheüs 14:16-21, 15:32-38.
Maar nu voorzien God en Jezus mensen over de hele wereld van voedsel!
“God zegent de mensen en er zal een overvloed aan graan op aarde zijn. Op de bergen zal het overvloeien. Zijn vrucht zal bloeien als in Libanon”. Er is geen tekort aan voedsel meer! — Jesaja 65:21-23, Psalm 67:6, 72:16.
“Zij zullen huizen bouwen en daarin wonen,
en zij zullen wijngaarden planten en de vruchten daarvan eten.
Ze zullen niet bouwen voor anderen om in te wonen,
noch zullen zij planten voor anderen om te eten.
Want de dagen van mijn volk zullen zijn als de dagen van een boom,
en mijn uitverkorenen zullen ten volle genieten van het werk van hun handen.” — Jesaja 65:21-22.
Lang voordat Jezus naar de aarde kwam, werd voorspeld dat hij “de vredevorst” zou worden genoemd. — Jesaja 9:6. Tijdens Jezus’ tijd op aarde leerde hij de mensheid gerechtigheid, nederigheid en een leven in vrede in plaats van vijandigheid. — Mattheüs 22:36-40, 5:38-39.
Nu Gods Koninkrijk de enige regering is, met onze Vredevorst, onze Koning Jezus, aan het roer, brengt Jezus vrede op nog grotere schaal! Hij brengt wereldvrede! — Lukas 2:13-14, Jesaja 9:6-7, Micha 4:4, Psalm 37:11.
Hoe brengt Jezus vrede in de wereld? Door mensen te onderwijzen en hen gerechtigheid, rechtvaardigheid en vriendelijkheid bij te brengen. — Jesaja 48:18. Doet Jezus dit door rechtstreeks vanuit de hemel boodschappen naar de mensen op aarde te sturen? Nee. Hoe werkt het dan?
Kijk! Daar! Gods Heilige Geest heeft trouwe mannen aangesteld om mensen te onderwijzen en te leiden. Zij onderwijzen de wegen van Jezus, wat God wil dat zij leren. Kijk hoe de mensen aandachtig naar hen luisteren en aantekeningen maken! — Jesaja 32:1-2, Psalm 45:16, Handelingen 20:28.
“Let op uzelf en op de hele kudde, waarover de Heilige Geest u als opzieners heeft aangesteld, om de gemeente van God te weiden, die hij met het bloed van zijn eigen Zoon heeft gekocht.” — Handelingen 20:28.
Het is zo mooi! Overal ter wereld leren mensen over Gods Woord. Er zijn geen problemen meer met onjuiste vertalingen of interpretaties. Iedereen ontdekt hoe hij kan liefhebben, vriendelijk kan zijn en rechtvaardig kan handelen. En iedereen is zo vriendelijk tegen elkaar! Zo behulpzaam, zo zorgzaam! Ik heb bijna tranen van vreugde in mijn ogen; het is echt opmerkelijk om te zien! Dank u, hemelse Vader, dat u het paradijs op aarde zo’n mooie plek hebt gemaakt!
Overal op aarde wordt Gods wil gerealiseerd. Mensen over de hele wereld leven op een manier die vreugde, liefde en vrede brengt! Een manier van leven zoals God het vanaf het begin voor ons bedoeld heeft. — Mattheüs 22:37-40, 6:10, Johannes 17:3, 6:45, Jesaja 11:9, 48:17-18, 54:13.
En als gevolg daarvan voeren mensen geen oorlogen meer. Ze hebben zelfs hun zwaarden omgesmeed tot ploegscharen. Eindelijk kan iedereen zich veilig voelen! Geen milieuproblemen, geen natuurrampen. Geen gezondheidsproblemen meer. Satan en demonen blijven inactief tot na de 1000 jaar. Wapens en oorlogen zijn verdwenen. Oef... Het is allemaal zo geweldig! Gods Koninkrijk heeft vrede en veiligheid voor ons allemaal gebracht! — Jesaja 2:2-4, 26:9, 32:17, Micha 4:3-4, Psalm 37:11, 46:8-9.
“Wie niet liefheeft, heeft God niet leren kennen, want God is liefde.” — 1 Johannes 4:8.
“Zij zullen geen kwaad doen
of enige verwoesting op mijn hele heilige berg,
want de aarde zal zeker vervuld zijn van de kennis van Jehovah
zoals de wateren de zee bedekken.” — Jesaja 11:9.
“Hij zal recht spreken onder de volken
en zal zaken rechtzetten met betrekking tot vele volken.
Zij zullen hun zwaarden omsmeden tot ploegscharen
En hun speren tot snoeischaren.
Geen volk zal nog het zwaard tegen een ander volk opheffen,
noch zullen zij nog oorlog leren.” — Jesaja 2:4.
Ze zullen niet langer een prooi zijn voor de volken, en de wilde dieren van de aarde zullen hen niet verslinden, en zij zullen in veiligheid wonen, zonder dat iemand hen bang maakt. — Ezechiël 34:28.
Terwijl ik deze prachtige plek verkende, zag ik een grote verscheidenheid aan dieren rondlopen, ook in de buurt van mensen. Zelfs dieren die ik niet had verwacht!
Kijk! Een leeuw ligt op de grond, heel dicht bij de groep mensen die op het gras zit. Ze praten over de les die ze eerder vandaag hebben gekregen. Af en toe aaien de mannen en vrouwen die het dichtst bij hem zitten de leeuw. Dan rolt de leeuw op zijn rug met zijn poten in de lucht, en wordt hij op zijn buik geaaid. De leeuw lijkt zich geen moment te vervelen; hij geniet er echt van!
En kijk daar! Een paar kinderen spelen met een bal terwijl een paar slangen hen naderen. Maar ze lijken niet bang te zijn. Ze blijven spelen en passen op dat ze niet op de slangen gaan staan, omdat ze ze geen pijn willen doen! De slangen kruipen immers gewoon naar de kribbe met voedsel om te lunchen!
En kijk! Een vader die onlangs weer tot leven is gewekt, speelt met zijn zoon en een beer. Ze spelen tikkertje, en soms jaagt de beer hen achterna, en soms jagen zij de beer achterna. Als ze klaar zijn met spelen, aait de vader de beer over zijn kop en tilt hij zijn zoon op de rug van de beer. De beer gromt dan tevreden.
Mensen kunnen nu veilig slapen in hun huizen, hutten of zelfs buiten in het bos zonder zich zorgen te maken over dieren! Het is allemaal zo mooi, vriendelijk en aardig! Het is echt opvallend dat wat God, onze hemelse Vader, de mensheid heeft beloofd, uitkomt! Zowel mensen als dieren lijken ervan te genieten! — Jesaja 11:6-9, 65:21, Ezechiël 34:25, Hosea 2:18.
“De wolf zal een tijdje bij het lam wonen,
en de luipaard zal bij het geitenbokje liggen,
en het kalf, de leeuw en het vetgemeste dier zullen samen zijn;
en een kleine jongen zal hen leiden.
De koe en de beer zullen samen grazen,
en hun jongen zullen samen liggen.
De leeuw zal stro eten zoals de stier.
Het zuigelingetje zal spelen boven het hol van een cobra,
en een gespeend kind zal zijn hand op het hol van een giftige slang leggen.
Zij zullen geen kwaad doen
of enige schade aanrichten op mijn hele heilige berg,
Want de aarde zal zeker vervuld zijn met de kennis van Jehovah
zoals de wateren de zee bedekken.” — Jesaja 11:6-9.
Op die dag zal ik voor hen een verbond sluiten met de wilde dieren van het veld,
en met de vogels van de hemel en de kruipende dieren van de grond;
Ik zal het land bevrijden van de boog en het zwaard en de oorlog,
en ik zal hen in veiligheid laten rusten.” — Hosea 2:18.
“En Ik zal een vredesverbond met hen sluiten en Ik zal het land bevrijden van woeste wilde dieren, zodat zij veilig in de woestijn kunnen wonen en in de bossen kunnen slapen.” — Ezechiël 34:25.
Gods Woord vermeldt twee verschillende gelegenheden van oordeel. Specifiek, tijdens “Jezus’ aanwezigheid”, die begint met de wederkomst van Jezus. Vanaf dat moment tot het begin van de Armageddon oordeelt Jezus over de mensheid, net zoals een herder de schapen van de bokken scheidt - op basis van het feit of zij de leden van de Bruidsklasse al dan niet hebben gesteund. Jezus oordeelt negatief over degenen die de leden van de Bruidsklasse niet hebben geholpen of die hen hebben mishandeld, en zij zullen tijdens de Armageddon worden vernietigd.
Degenen die de leden van de Bruidsklasse steunen, worden positief beoordeeld als schapen, gerekend tot de schapen van Jezus, en zullen door God en Zijn leger worden beschermd, zelfs tijdens de Grote Verdrukking en de laatste oorlog, Armageddon. Zij zullen ook genieten van het paradijs op aarde! — Mattheüs 25:31-46.
Dan, na de Armageddon, wanneer de duizendjarige dag des oordeels begint, zullen de mensen op aarde in het paradijs duizend jaar de tijd hebben om volmaaktheid te bereiken, inclusief een perfecte gezondheid, gedrag en loyaliteit aan God. Degenen die zich tijdens deze duizend jaar ernstig misdragen, kunnen worden veroordeeld en van de aarde worden verwijderd, om te voorkomen dat zij het voor de anderen in het paradijs, die op een vreugdevolle, liefdevolle, zorgzame, vriendelijke en rechtvaardige manier willen leven, bederven. — Jesaja 65:20.
Maar voor de leidende groep die op aarde leeft, zal het laatste oordeel plaatsvinden aan het einde van de duizend jaar. — Jesaja 11:3-4.
Tijdens deze duizend jaar en aan het einde van de dag des oordeels worden mensen niet beoordeeld op wat ze vóór de duizend jaar hebben gedaan, maar op wat ze tijdens die periode hebben gedaan. Als iemand bijvoorbeeld onder het oude systeem iets slechts heeft gedaan en tijdens deze duizend jaar in het paradijs leeft, zal hij niet worden beoordeeld op zijn zonden uit het verleden, maar alleen op de wandaden die hij tijdens deze duizend jaar begaat. — Romeinen 6:7.
“Want wie gestorven is, is vrijgesproken van zijn zonde” — Romeinen 6:7.
Aan het einde van de duizend jaar worden Satan en zijn demonen dan uit hun gevangenschap bevrijd. Ze worden bevrijd uit hun gevangenschap en beginnen een opstand, waardoor ze opnieuw chaos veroorzaken. Gods Woord vertelt ons dat Satan en zijn demonen zich richten op “de heilige stad”, dat is Gods Koninkrijk in de hemel. — Openbaring 20:7.
Maar Satan en zijn demonen zijn niet in staat om Gods Koninkrijk schade te berokkenen; daarom kiest Satan ervoor om zich te richten op de burgers van Gods Koninkrijk - de mensen die in het paradijs op aarde leven onder Gods heerschappij. Dit maakt de mensen op aarde het doelwit van Satans laatste opstand. — Openbaring 20:9.
Mensen die niet hebben kunnen leren dat de Almachtige Schepper, de Allerhoogste, onze hemelse Vader, de soevereine Heerser is, zouden zich bij Satan kunnen aansluiten in zijn laatste opstand en vreselijke dingen kunnen gaan doen. Die mensen zullen kwaadaardig worden en samen met Satan en zijn demonen zullen ze worden vernietigd door vuur dat uit de hemel komt. — Openbaring 20:9.
Dus... Satan en de demonen en het kleine aantal mensen dat zich bij hun opstand heeft aangesloten, zullen worden vernietigd door vuur dat uit de hemel komt. En de grote groep die trouw is gebleven aan de soevereine Heerser, hun hemelse Vader, zal eeuwig leven krijgen! En hiermee gaat de profetie die Jezus ons heeft verteld in vervulling:
“Verbaas je hier niet over, want het uur komt waarin allen die in de gedenkgraven zijn, zijn stem zullen horen en naar buiten zullen komen, zij die goede dingen hebben gedaan tot een opstanding ten leven, en zij die slechte dingen hebben gedaan tot een opstanding ten oordeel.” — Johannes 5:28-29.
Alle problemen door de geschiedenis heen komen voort uit de weigering om te accepteren dat de hemelse Vader, de almachtige Schepper, de soevereine Heerser is. Omdat Satan dit betwistte, werd hij slecht. Zijn demonen betwistten het ook; zij werden slecht. Toen betwistten ook de mensen op aarde het, en zij werden goddeloos. Alle historische problemen komen hieruit voort. Situaties zoals koningen die aanvankelijk betrouwbaar en loyaal aan God waren, maar later slecht werden, komen hier ook uit voort. Dood, ziekten, oorlogen, veroudering – al het lijden en alle ellende die ooit hebben bestaan – komen hieruit voort.
Zelfs nu, tijdens dit huidige bestel en ook tijdens Gods bestel, inclusief de duizend jaar in het paradijs, is het beste advies aan alle mensen: leer alstublieft dat uw liefhebbende en zorgzame Beschermer en Levensbrenger, uw God, uw hemelse Vader, de Allerhoogste, de soevereine Heerser is.
Met andere woorden, probeer trouw te zijn aan God, uw hemelse Vader. Leer Hem lief te hebben; u wilt Hem geen verdriet doen, maar streef ernaar vreugde te vinden in het brengen van vreugde aan Hem! Hij is Degene die ons leert wat goed voor ons is. Hij is Degene die vanaf het begin gepland had dat de mensheid in een prachtig, wonderbaarlijk, vreugdevol paradijs op aarde zou leven. Satan heeft dat plan gedwarsboomd, maar God besloot om de zaken weer recht te zetten, zodat de mensheid opnieuw in de meest fantastische, vreugdevolle omstandigheden in het nieuwe paradijs op aarde zou kunnen leven! Daarom heeft God zich enorm ingespannen om ons leven te verbeteren, en daar mogen we Hem dankbaar voor zijn! — Psalm 83:18, 30:12, 147:1, 1 Korintiërs 11:3, Hebreeën 13:17, 1 Samuël 12:22, Openbaring 4:11.
De ideale vreugdevolle, liefdevolle, zorgzame, gezonde situatie – namelijk het paradijs op aarde – is alleen mogelijk dankzij alle liefde, planning, inspanningen en acties die onze hemelse Vader heeft ondernomen om het paradijs op aarde voor ons te realiseren!
We hebben alle reden om Hem dankbaar te zijn en trouw te zijn aan onze hemelse Vader, niet alleen omdat Hij dat verdient, maar ook vanwege al die mooie dingen die Hij voor ons heeft gedaan en nog steeds doet!
“Mogen de mensen weten dat U, wiens naam Jehovah is,
U alleen de Allerhoogste bent over de hele aarde.” — Psalm 83:18.
Dan zal Gods Koninkrijk worden overgedragen aan de hemelse Vader, de Almachtige God. En Jezus zal zich ook onderwerpen aan zijn hemelse Vader, zodat God alles voor iedereen wordt! — 1 Korintiërs 15:24-28.
“Vervolgens, aan het einde, wanneer hij het Koninkrijk overdraagt aan zijn God en Vader, wanneer hij alle regering en alle autoriteit en macht teniet heeft gedaan. Want hij moet als koning regeren totdat God alle vijanden onder zijn voeten heeft gelegd. En de laatste vijand, de dood, zal teniet worden gedaan. Want God heeft ‘alle dingen onder zijn voeten onderworpen’. Maar wanneer hij zegt dat ‘alle dingen onderworpen zijn’, is het duidelijk dat dit niet degene omvat die alle dingen aan hem onderworpen heeft. Maar wanneer alle dingen aan hem onderworpen zullen zijn, dan zal ook de Zoon zichzelf onderwerpen aan degene die alle dingen aan hem onderworpen heeft, opdat God alles voor iedereen zal zijn.” — 1 Korintiërs 15:24-28.
Toen hoorde ik een luide stem van de troon zeggen: “Kijk! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen wonen, en zij zullen zijn volk zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:3-4.
Alle beloften van de machtige Schepper, onze hemelse Vader, aan de mensheid door Jezus Christus en Gods Koninkrijk zijn nu vervuld! Alles is volbracht - geniet van het eeuwige leven in het paradijs!
❤
Oké, we doen mee! Wij willen ook aan Gods kant staan! Maar hoe gaan we nu verder?
De beslissing om bij God te zijn markeert het begin van een levenswijze die bekend staat als het christelijke geloof. Christenen, volgelingen van Jezus Christus en zijn leer, zien het als hun plicht om in overeenstemming met Jezus’ leer te leven. Dit houdt in: oefenen, nieuwe kennis opdoen uit Gods Woord en opnieuw oefenen - als een voortdurende levenswijze.
Het dagelijks lezen van een stukje uit Gods Woord is een essentiële praktijk. Het is een uitstekende gewoonte om te cultiveren, en het voorziet ons van ons dagelijks brood (voedzaam geestelijk voedsel) en zinvolle informatie. Hoe meer we het in praktijk brengen en er met anderen over praten, hoe ‘levendiger’ het geloof wordt!
Het is niet altijd zo eenvoudig als alleen maar de Bijbel lezen en daar allerlei interessante kennis uit opdoen. Bijbelstudieboeken, zoals “Wat leert de Bijbel echt?”, kunnen ons aanzienlijk helpen om inzichten uit Gods Woord te verwerven. Er zijn veel Bijbelstudieboeken en vertalingen beschikbaar, maar ik vond die van jw.org opmerkelijk nauwkeurig.
Maar onthoud altijd: christenen nemen de verantwoordelijkheid om de waarheidsgetrouwheid van religieuze informatie zeer serieus! Of we nu uit de kerk komen, JW zijn of mensen die onlangs voor de christelijke levensstijl hebben gekozen, we willen niet misleid worden door onjuiste informatie. Daarom hanteren we het zwaard van de Geest, dat is Gods Woord, om te controleren of de informatie juist is of niet. — Efeziërs 6:17.
Het Bijbelstudieboek Wat leert de Bijbel echt? kan worden gedownload en op uw gemak worden doorgenomen.
U kunt ook een begeleide bijbelstudie aanvragen indien u dat wenst. Begeleide bijbelstudie biedt zeker voordelen. Enkele voorbeelden zijn: studeren met christenen die al ervaring hebben met de Bijbel, de mogelijkheid om vragen te stellen en het leren kennen van vriendelijke mensen die zich richten op het aanbidden van onze hemelse Vader.
De Griekse bijbelvertaling die ik gebruik, is beschikbaar op Biblehub.com
De online Bijbel die ik gebruik, vindt u hier:
Nieuwewereldvertaling van de Bijbel
New World Translation of the Holy Scriptures
Een van de grote voordelen van hun bijbelvertalingen is dat de naam van God, “Jehovah”, wordt gebruikt. Dit geeft duidelijk aan dat onze hemelse Vader, de almachtige Schepper, God, hiermee wordt bedoeld; in tegenstelling tot de meeste bijbelvertalingen die Gods naam verbergen en deze vertalen als “de Heer”, enz.
Hoe meer inzicht we krijgen in onze hemelse Vader, zijn geliefde zoon Jezus Christus en de Bijbel, hoe meer ons hart van vreugde springt, als een kind dat zegt: “Joepie! Ik heb iets nieuws geleerd!” En hoe meer kennis we verwerven over Gods Woord en het goede gedrag dat daarin wordt genoemd in praktijk brengen, hoe sterker we worden tegen de plannen van Satan. — Mattheüs 4:1-11, Psalm 91, Romeinen 12:2, Hebreeën 4:12.
Als we ons overdag moe voelen of om wat voor reden dan ook een beetje down zijn, kunnen we tot onze hemelse Vader bidden. We kunnen een passage uit de Bijbel lezen, of christelijke liederen zingen of beluisteren. We kunnen onze broeders en zusters in het geloof ontmoeten, Gods Woord bespreken en de Bijbel alleen of samen bestuderen. We zijn een grote familie; we zitten allemaal in hetzelfde schuitje en we willen allemaal liefde en vriendelijkheid betrachten, goede kinderen van onze hemelse Vader zijn en trouwe volgelingen van onze Koning, Jezus Christus. Het is een manier van leven, en hoe meer we ernaar leven, hoe meer vreugde en zegeningen het ons zal brengen!
“Dit betekent eeuwig leven, dat zij U leren kennen, de enige ware God, en degene die U gezonden hebt, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.
❤
Wilt u de volledige lering offline bewaren?
Download Volledige PDF